佛教藝術 | 觀音性別到底是男？是女？

在台灣，觀音菩薩的形象大都是以溫婉慈祥的女性呈現，但是在許多古藝術或者經卷壁畫上都能夠看見留著兩撇小鬍子的觀音菩薩像。

那到底觀音菩薩是怎麼轉變成女性形象的？

而觀音菩薩到底是男？是女呢？
　　　

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若從歷史上各時期的造像來看：觀音菩薩即有男身、也有女相的造型。

主要原因是因為，早期印度佛教初傳入中國時，觀音菩薩是以男身呈現，最為明顯的就是唇上的兩撇小鬍子。當時的觀音形相大多是「王子相」，體格剛健、清貌秀骨，有者身披王族衣冠，有者神采悠閒。

隨著朝代演進，唐代以後的觀音像臉龐逐漸豐腴圓潤，並且雙眉修長、紅唇秀鼻、黑髮披拂，面容更顯俏麗，逐稱為象徵如母慈愛的女性形相了。盛唐時代其著裝似為透明輕薄的裙裾，呈雍容華貴狀，極盡符合當時女子美貌姿態。到了宋代後，幾乎所有的觀音菩薩造像都成了女相。爾後，女相的觀音菩薩也開始普遍盛行於漢地、日本、韓國等國家。

（圖 / 琉璃觀音  / https://bit.ly/2OSy7bn ）
 　
　

那麼，既然觀音一開始是男身，那為何會隨著朝代開始有所轉變呢？

　
1.　其實，這不僅是時代演進的結果，也是佛教教義中觀音菩薩給人形象呈現的一種方式：女性象徵的是平和、仁愛、溫柔、慈祥，與觀音菩薩悲憫護生的功德相符。且對於民間信仰而言，母親是「慈悲」的象徵，而觀音菩薩本身所體現的「慈悲」，在華人文化中就是一種母性的特質，因此我們可以了解到，這可能就是女性觀音產生的主要原因之一。

2.　 另外一個很大的原因是與「藝術造像」有關：在印度和西藏的藝術家、工匠們，對於佛像的描繪和創造，往往會一絲不苟地嚴守經典儀軌，不大會創新形相或擅作增減。但是佛教到了中國之後，隨著當時國家對宗教的開放心態，人們可以「隨心造像」了！只要出於誠心，即使是文人、藝術家、工匠、畫師，都能夠創作出心中所想的觀音菩薩樣貌，不一定要出於嚴謹訓練的儀軌造像師之手。而隨著當時的觀念流行，開始有人們雕刻出女性觀音菩薩的樣貌，而逐漸建立起了女性觀音的概念。

（圖 / 水岩觀音  / https://bit.ly/2OQj3v2 ）
 　
　

若我們以佛教的角度來探討，大乘佛教對男女性別的看法是：「一切諸法無有定相，非男非女，一切女人亦復如是，雖現女身而非女也。」世俗人間對男女性別有很大的歧見和分別心，但觀音菩薩神通無邊、無處不在，大慈悲憫，全無分別，其救苦救難之三十二應身沒有男女身之分。為了方便教化不同類型的有情，觀音菩薩隨機應變，應各有情的時代文化、風土人情和知識嗜好的種種習慣、因緣，而自在的示現不同的身相來救拔有情，其中即有男身亦有女容，而此男女相只是方便應化，實際上並無性別之區。這也是為甚麼我們能夠看見有男、有女的觀音形象，甚至是似男又似女，男女同性的觀音菩薩造像了！

（圖 / 普悲觀音  / https://bit.ly/2xRUoPd ）